Wieloryby: Gigantyczni strażnicy mórz
Wieloryby, majestatyczne olbrzymy oceanów, to nie tylko fascynujące stworzenia, ale i kluczowe elementy globalnego ekosystemu. Ich rola wykracza daleko poza ich imponujące rozmiary i spektakularne migracje. Te morskie giganty odgrywają fundamentalną rolę w utrzymaniu równowagi i zdrowia naszej planety.
Żerując na planktonie i drobnych rybach, działają jak naturalne pompy odżywcze oceanów. Ich odchody bogate w składniki odżywcze, tzw. wielorybie fekalia, opadając na dno morskie, stymulują wzrost fitoplanktonu, podstawy morskiego łańcucha pokarmowego. Ten proces, znany jako „pompa wielorybia”, ma kluczowe znaczenie dla produktywności oceanów i utrzymania prawidłowego funkcjonowania ekosystemów morskich.
Fitoplankton, karmiony przez wielorybie fekalia, pochłania dwutlenek węgla z atmosfery i przekształca go w tlen. W ten sposób wieloryby przyczyniają się do sekwestracji CO2, łagodząc zmiany klimatu. Szacuje się, że przed erą wielorybnictwa wieloryby pochłaniały rocznie około 330 milionów ton CO2, co odpowiada ilości emitowanej przez współczesne lotnictwo.
